O książce: 2020 / 3326. Nigela Sheldona, jednego z założycieli Wspólnoty Narodów, odwiedza przedstawiciel Rayel, rasy, która wyznaczyła się na strażników Otchłani, tajemniczej formacji w jądrze Galaktyki, która zagraża istnieniu wszelkiego życia. Rayelowie przekonują Nigela do wzięcia udziału w desperackiej próbie włamania się do Otchłani. Będąc w środku, Nigel odkrywa, że ​​ludzie nie są jedyną formą życia wciągniętą do Otchłani, gdzie prawa fizyki są nieco inne, a zdolności umysłowe nieodróżnialne od magii są na porządku dziennym. Uwięzieni tam ludzie walczą z obcym gatunkiem biologicznych naśladowców. Chociaż Padanie są inteligentni, zachowują się jak bezlitosni zabójcy. Jednak to właśnie ci nieznajomi mogą okazać się kluczem do całkowitego wyeliminowania zagrożenia ze strony Otchłani – jeśli tylko Nigelowi uda się odkryć ich tajemnicę. W miarę jak Padanie w dalszym ciągu bezlitośnie atakują ludzi, bezbronne społeczeństwo ludzkie dzieli się na różne obozy w wyniku wojny domowej. Nigel musi odkryć tajemnice Upadłych, zanim zostanie zabity przez tych samych ludzi, których przybył, aby ocalić..